Hybrydy - magazyntd.com

Hybrydy

Kiedy pod koniec 1999 roku w Centrum Toyoty w West Caldwell w New Jersey usiadłem za kierownicą pierwszego seryjnie wyprodukowanego samochodu Prius o hybrydowym napędzie elektryczno-spalinowym, nie podejrzewałem, że będzie to jedna z najbardziej niezapomnianych podróży mego życia.

Kilkunastominutowa jazda tą niezwykłą jak na owe czasy konstrukcją z dwoma silnikami pod maską zakończyła się czymś, czego nigdy bym się nie spodziewał. Dzięki hybrydzie zostałem teleportowany w przyszłość, i to od razu w XXI wiek. Podobnie jak w książce H. G. Wellsa pt. „Wehikuł czasu” mnie też udało się przemieścić w czasoprzestrzeni. Zdałem sobie wtedy także sprawę z tego, że z tej drogi postępu nie ma już odwrotu.

Wysokie ceny paliw – spowodowane m. in. rosnącym zapotrzebowaniem gwałtownie rozwijających się państw Azji – doprowadziły do wzmożonego zainteresowania oszczędnymi samochodami. W samych tylko Chinach przybywa miesięcznie 200 tysięcy pojazdów. Chińczycy przesiadają się z rowerów na auta. My, mam na myśli mieszkańców Ameryki Północnej, będziemy zmuszeni zrobić odwrotnie, jeżeli tendencje zwyżkowe cen ropy się utrzymają. Firmy samochodowe obecnie podkręciły tempo badań nad pojazdami energooszczędnymi i pracują nad dwudziestoma różnymi technologiami.

W jakim więc kierunku rozwija się przemysł motoryzacyjny oraz jakimi samochodami będziemy jeździć w niedalekiej przyszłości?

Na pewno nie będą to auta o napędzie elektrycznym, które umarły śmiercią naturalną z uwagi na cenę oraz koszty obsługi.

Sporo uwagi poświęca się samochodom napędzanym energią pochodzącą z ogniwa paliwowego, w którym w wyniku reakcji chemicznej pomiędzy wodorem i tlenem tworzy się energia elektryczna. Wymyślona jeszcze w XIX wieku, a wykorzystana i rozwinięta przez naukowców NASA, technologia znalazła w końcu zastosowanie w napędach pojazdów. W kilku krajach uruchomiono już prototypowe linie autobusowe napędzane energią pochodzącą z tego typu ogniw. Jednak z uwagi na niebezpieczeństwo operowania łatwopalnym wodorem ogniwa te zostaną ograniczone zapewne do napędu pojazdów komunikacji publicznej oraz, w miniaturowej skali, do zasilania urządzeń osobistych, jak komputery czy telefony komórkowe.

Lansowane przez Mercedesa, Jeepa i Volkswagena pojazdy napędzane tzw. czystym dieslem także nie zostaną najprawdopodobniej dopuszczone do sprzedaży na rynku amerykańskim z uwagi na tutejsze standardy ekologiczne.

Obiecująco przedstawia się natomiast alternatywa napędzania samochodów tzw. biopaliwami w postaci alkoholu etylowego czy biodiesla, pozyskiwanymi zazwyczaj z kukurydzy czy soi. Rolnicy nie mogą się już doczekać federalnych decyzji w tej dziedzinie.

W czołówce, i to wyraźnie na pozycji prowadzącej, znajdują się samochody o podwójnym napędzie zwanym hybrydowym. Zyskująca popularność Toyota Prius nieco różni się konstrukcją od Hondy Insight. Prius napędzany jest synchronicznym silnikiem elektrycznym na prąd zmienny o mocy wyjściowej rzędu 76 HP, charakteryzującym się wysokim momentem obrotowym – 295 lb. -ft, przewyższającym parametry niejednego 6-cylindrowego konwencjonalnego silnika.

Prius jest więc samochodem o napędzie elektrycznym wspomaganym przez 1,5-litrowy silnik spalinowy.

Insight natomiast napędzany jest równocześnie przez 3-cylindrowy silnik spalinowy o pojemności 1 litra i 14 HP silnik elektryczny.

Niewątpliwą zaletą Priusa jest dobre przyspieszenie, komfortowa jazda oraz spory bagażnik. Honda Insight nie posiada, niestety, przestrzeni bagażowej, ale za to dzięki lekkiej, nierdzewnej aluminiowej konstrukcji zapewnia fantastyczne małe zużycie paliwa rzędu 61/66 mil/galon (miasto/droga) z 5-biegową transmisją manualną. Obydwa samochody zużywają podobną ilość paliwa z transmisją automatyczną, wynoszącą średnio 55 mpg.

Ciekawostką jest to, że Prius zużywa mniej benzyny w jeździe miejskiej niż na dłuższych trasach. Zawdzięcza to komputerowi, który w czasie krótkiego postoju wyłącza całkowicie obydwa silniki. Dodatkowo, część energii niepowtarzalnie tracona w zwykłych samochodach w wyniku hamowania, jest tutaj odzyskiwana przez system regenerujący, podobny w konstrukcji do dynama.

Zaletą hybrydowo zasilanej Hondy Civic jest niższa cena w porównaniu z poprzednimi modelami, oraz dostępne trzy wersje nadwozia w postaci dwu- i czterodrzwiowej oraz z otwieranym tyłem typu hatchback.

Do tego doborowego grona dołączy niebawem pierwszy SUV o napędzie hybrydowym. Amerykański Ford Escape będzie debiutantem na rynku z napędem na 4 koła.

Pod koniec roku pojawią się kolejne produkty z Japonii w postaci Lexusa 400h oraz Toyoty Highlander hybrid, zwiastujące niewątpliwy postęp w tym dziale motoryzacji.

Oferta samochodów z napędem hybrydowym staje się coraz bogatsza. Także liczba produkowanych pojazdów tego typu powiększa się z roku na rok. To co do niedawna było ekstrawagancją gwiazd Hollywoodu, staje się chlebem powszednim. I choć wysiadając z takiego samochodu przed supermarketem nikt nie rozwinie przed nami czerwonego dywanu, tak jak przed Kodak Theater przed galą oscarową, to jednak nasza stara matka-ziemia odwdzięczy się nam jeszcze wspanialszym dywanem, w kolorze soczystozielonym.