Magiczny pojazd - magazyntd.com

Magiczny pojazd

Amerykanie uwielbiają duże samochody. Nie jest więc zaskoczeniem, że to właśnie w USA minivany stały się tak popularne. Nazywanie tych pojazdów „mini” już dawno się zdezaktualizowało, z uwagi na ich całkiem pokaźne rozmiary.

Na rynku amerykańskim vany w nowo skrojonym garniturze rozmiaru mini praktycznie położyły na łopatki konkurencję w postaci samochodu typu kombi, przejmując po nim sukcesję.

Minivan powinien zostać prawdziwą gwiazdą telewizyjnego programu „Extreme Makeover”, zmienił bowiem na zawsze transport rodzinny, przenosząc właściwie pokój gościnny naszego mieszkania na cztery koła.

Duch amerykańskich pionierów, przemierzających na swoich wozach drabiniastych i w dyliżansach bezkres kontynentu, odżył. Koloniści nabrali ponownie wiatru w żagle i poczuli się jak pierwsi osadnicy, z tą tylko różnicą, że tym razem zastąpili zaprzęg konny wygodnym, wieloosobowym, klimatyzowanym vanem.

Niewątpliwie ciekawostką jest to, że jako pierwsza firma Chrysler „odkryła” współczesnego minivana dwukrotnie. Po raz pierwszy stało się to w latach 70. podczas współpracy nad nową grupą pojazdów z europejskim oddziałem koncernu z Matra-Simca. Ponownie dokonała tego już na amerykańskiej ziemi, tuż po sprzedaży swoich europejskich udziałów francuskiej firmie Peugeot-Citroen (PSA). Peugeot nie docenił jednak nowego nabytku. Niedostatek pieniędzy w firmie oraz brak poparcia zarządu spowodowały upadek projektu. Szefowie firmy nie chcieli inwestować w nowy, ryzykowny pojazd, przekonani, że ten typ samochodu nie ma przyszłości.

W takich okolicznościach Matra zmuszona była szukać sojusznika w innym miejscu. Na szczęście dla Francuzów Renault nie był tak krótkowzroczny jak jego konkurent. Dzięki nawiązanej współpracy pojawił się na rynku europejskim pierwszy, rodzinny, wielofunkcyjny pojazd Renault Espace.

W tym samym czasie za oceanem grupa Chryslera wypuściła na rynek pierwsze dwa minivany: Plymouth Voyager i Dodge Caravan ‘84, nazywane potocznie przez konstruktorów „garażowanymi vanami”. Nieco później dołączył do tej rodziny Chrysler Town and Country oraz Dodge Grand Caravan.

Wynalazek minivana nie tylko zmienił całkowicie spektrum pojazdów na drogach Stanów Zjednoczonych, ale zapoczątkował globalny rozkwit gadżetu nazywanego w Ameryce „cupholderem”, czyli dodatkową ręką do przytrzymania naszej porannej kawy lub kwiatka w przypadku VW Garbusa. Po sprzedaży ponad dziesięciu milionów minivanów grupa Chryslera, w skład której wchodził także Dodge oraz Jeep, może mówić o sporym szczęściu.
Skonstruowany przez nich „magiczny pojazd” (magic wagon) wyprowadził firmę, a właściwie wywiózł na własnych kołach, z zapaści finansowej.

Minivany są idealnym wyborem dla tych, którzy stawiają bezpieczeństwo pasażerów na pierwszym miejscu. Dzięki konstrukcji wzorowanej na samochodach rajdowych zaliczane są one do grona najbezpieczniejszych pojazdów na drogach. Większość z nich otrzymała najwyższe, 5-gwiazdkowe noty od rządowej agencji NHTSA w testach wytrzymałościowych. Poza wytrzymałą konstrukcją bezpieczeństwo zapewniają standardowo instalowane w wielu z nich poduszki boczne (side curtain airbags), systemy antypoślizgowe (stability control, traction contol) oraz czujniki ciśnienia powietrza w oponach.

Obecnie większość vanów posiada bezpieczniejszy napęd na przednią oś oraz często oferuje jako opcję także napęd na wszystkie koła (AWD – All Wheel Drive), ułatwiający jazdę w zimowych, trudnych warunkach. Vany od pozostałej grupy pojazdów wyróżniają również automatyczne boczne drzwi, łatwość zmiany konfiguracji siedzeń, dodatkowa, tylna klimatyzacja oraz cała gama urządzeń audio-wideo, zapewniająca młodym pasażerom rozrywkę w czasie podróży. Dodatkowo – poza możliwością przewozu nawet do 8 pasażerów – dogodność w ustawieniu siedzeń pozwala na przewóz sporego bagażu.

Pomimo że pojazdy SUV (Sport Utility Vehicle) wydają się w porównaniu z vanami bardziej stylowe i na czasie, minivany biją je na głowę niższymi cenami: kupna, ubezpieczenia, eksploatacji oraz bardziej ekonomicznym zużyciem paliwa. Zapewniają też pasażerom więcej miejsca oraz lepszy komfort podróży.

Większość wyposażona jest w mocne, 6-cylindrowe silniki, pozwalające na szybkie przyspieszenie przy względnie oszczędnym zużyciu paliwa, wynoszącym ponad 20 mpg (mil na galon) w czasie jazdy po autostradzie.

Na rynku samochodowym pojawia się coraz więcej pojazdów-hybryd, posiadających cechy minivana i SUV-a. Przykładem może być Chevrolet Uplander, który zastąpił niepopularny minivan Chevy Venture. Choć oba oparte są na tym samym zawieszeniu, Uplander zyskał bardziej sportową sylwetkę, komfortowe wnętrze oraz PathNoise audio-wideo system z 40 GB przenośnym twardym dyskiem, na którym można zapisać pliki w formacie MP3, MAV, WMA oraz do 40 filmów w typowym formacie MPEG.

Po ponad 20 latach obecności na drogach sprzedaż minivanów utrzymuje się na poziomie 7%, czyli w praktyce co 14. pojazd sprzedawany w Ameryce zalicza się do tej grupy. Zauważalna i narastająca tendencja odchodzenia od koncepcji typowego minivana przyniesie zapewne wiele zmian w wyglądzie i wyposażeniu nowych konstrukcji.

Najpopularniejsze minivany w USA:

Marka:                               Cena detaliczna MSRP
Buick Terraza                    $27,250 – $33,250
Chevrolet Uplander             $19,250 – $33,250
Chrysler Town and Country   $21,270 – $35,935
Dodge Caravan                  $18,630 – $22,520
Dodge Grand Caravan          $20,815 – $27,300
Ford Freestar                     $23,655 – $29,575
Honda Odyssey                  $25,345 – $38,795
Kia Sedona                       $22,995 – $25,595
Mazda Mazda5                   $17,435 – $18,950
Mazda MPV                       $22,115 – $28,515
Mercury Monterey               $28,595 – N/A
Nissan Quest                     $24,150 – $33,650
Pontiac Montana SV6          $24,250 – $27,750
Saturn Reley                    $22,750 – $29,250
Toyota Sienna                  $23,775 – $38,380